Come calcolare correttamente la dose nell’uso di tecnologie a infrarossi per terapie orali Quando si progettano dispositivi a infrarossi ricaricabili da utilizzare nella bocca, l’ostacolo principale non è solo far arrivare la luce nei tessuti interessati. È necessario anche controllare con precisione l’intensità della luce emessa. Bisogna essere estremamente attenti alla densità energetica: altrimenti si rischia di causare ustioni alla mucosa o, peggio ancora, danni alla retina. È un equilibrio delicato. Dedichiamo molto tempo alla determinazione della dose giusta, affinché la terapia sia efficace, ma allo stesso tempo il paziente rimanga al sicuro. L’equilibrio tra irradiazione e dose Consideriamo due fattori fondamentali: la densità di potenza e il tempo di esposizione. I tessuti presenti nella bocca sono sottili e pieni di vasi sanguigni. Se l’intensità dell’irradiazione è troppo elevata, questi strati superficiali possono surriscaldarsi rapidamente. Per evitare questo, regoliamo i driver degli LED in modo che la corrente rimanga costante. Niente picchi di intensità luminosa, niente punti critici. Di solito lavoriamo nell’intervallo di lunghezze d’onda compreso tra 600 nm e 1000 nm. Ma il vero segreto sta nel bilanciare questa intensità con l’energia totale fornita. Proteggere gli occhi e i tessuti profondi La parte più pericolosa della terapia orale è l’esposizione accidentale agli occhi. Non possiamo correre questo rischio. Costruiamo quindi schermi fisici e angoli di irradiazione specifici all’interno del dispositivo. Utilizzando lenti collimate, manteniamo la luce concentrata sul bersaglio, evitando che si disperda altrove. Per quanto riguarda i tessuti profondi, i raggi infrarossi penetrano più in profondità rispetto alla luce visibile. Questo è vantaggioso per la guarigione, ma rappresenta un rischio per le strutture sottostanti. Per gestire questo problema, utilizziamo impulsi brevi di luce. In questo modo i tessuti hanno il tempo di dissipare il calore. I compromessi necessari Progettare questi dispositivi significa sempre fare dei compromessi. Se aggiungiamo più filtri e schermi di protezione, il dispositivo diventa più grande. Un dispositivo troppo grande è difficile da tenere in bocca dal paziente. È una sfida classica: preferire un dispositivo piccolo e leggero, oppure dare priorità alla sicurezza? Noi scegliamo sempre la sicurezza. Inoltre, c’è il problema dell’energia necessaria per far funzionare i LED a infrarossi ad alta potenza. Poiché utilizziamo batterie al litio, abbiamo bisogno di un sistema di gestione della batteria efficiente. Se la tensione diminuisce man mano che la batteria si svuota, la dose di luce emessa varia. E in questo ambito, “abbastanza vicino” non è sufficiente.
