Het precies juiste UV-golflengtebereik bereiken
We bouwen geen gewone lampen. We zijn bezig met het verplaatsen van fotonen. In ons laboratorium is het doel om de spectrum-output zo nauwkeurig mogelijk te maken, zodat het precies op het gewenste doelwit terechtkomt.
Het gaat er niet om het licht sterker te maken. Het gaat erom ervoor te zorgen dat het licht echt in contact komt met de fotoinitiator of de chemische bindingen die je wilt doorbreken. Als dit niet gebeurt, gebeurt er niks.
De truc voor spectrale afstelling
Het is een uitdaging om een UV-lamp te laten werken op een precies bepaalde golflengte. Het heeft te maken met de samenstelling van het gas en met de elektroden die we gebruiken.
We besteden veel tijd aan het aanpassen van de interne druk en de verhouding tussen kwikdamp en argon. Als deze waarden zelfs maar iets afwijken, verschuift de piek in het spectrum.
En daar beginnen de problemen. Plotseling wordt het proces waarbij de onderdelen worden gevormd erg traag, of erger: de oppervlakken van de onderdelen kunnen beschadigen. Om dit te voorkomen, controleren we alles met behulp van spectrofotometers. We zorgen ervoor dat de piek precies op de gewenste plek zit, nog voordat de lampen onze fabriek verlaten.
Waarom glas belangrijk is
Hier gaan de meeste systemen kapot. Gewoon glas blokkeert namelijk het UV-licht. Punt.
We gebruiken hoogzuiver synthetisch kwarts om het licht door te laten gaan. Bij kortegolfgeluid moet het kwarts dun genoeg zijn om het licht door te laten, maar tegelijkertijd sterk genoeg om de hitte te weerstaan.
We hebben op de harde manier geleerd dat dikker glas de efficiëntie vermindert. Je verliest misschien wat van de ‘sterkte’ van het glas, maar je krijgt wel een grote verbetering in de overdracht van UVC-licht. Het is een compromis dat bijna altijd de moeite waard is.
De praktische aspecten
Een ding is zeker: hoogintensief UV-licht generéert veel hitte.
Als je maximale kracht wilt bereiken, zal de kwartsbuis uitzetten. Als de bevestigingsmiddelen te strak zitten, kan de buis breken. Laat dus ongeveer 2 mm ruimte over in je bevestigingen. Geloof me maar.
Bovendien moet je ervoor zorgen dat je koelpompen de IR-straling aankunnen. Anders kunnen de onderdelen alsnog beschadigen voordat de UV-reactie kan beginnen. Gebruik ook leidingen die bestand zijn tegen hoge temperaturen. Je wilt immers niet dat de isolatie rondom de lampen smelt.