ในส่วนของเครื่องพิมพ์ หากกระบวนการถ่ายเทรังสีอัลตราไวโอเลตไม่สามารถทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ มักจะพบสาเหตุที่คาดไม่ถึง นั่นก็คือชั้นน้ำมันและคราบหมึกบางๆ ที่เกาะอยู่บนพื้นผิวของหลอดไฟและตัวสะท้อนแสง ชั้นนี้จะกักเก็บโฟตอนอัลตราไวโอเลตไว้ก่อนที่โฟตอนเหล่านั้นจะไปถึงพื้นผิววัสดุที่จะพิมพ์ ส่งผลให้การเชื่อมต่อระหว่างโมเลกุลของวัสดุไม่มีประสิทธิภาพ ทำให้การยึดเกาะของวัสดุไม่ดี และทำให้กระบวนการพิมพ์หยุดลงก่อนเวลาอันควร คุณคงเคยเห็นปัญหานี้มาแล้ว ไม่ว่าจะเป็นหมึกที่เหนียวเกินไป หรือคุณภาพของผลงานที่แตกต่างกันไปในแต่ละครั้งที่พิมพ์
คำตอบไม่ใช่การเพิ่มกำลังไฟ แต่คือการรักษาความสะอาดและความสม่ำเสมอของอุปกรณ์
สิ่งที่สำคัญจริงๆ กระบวนการถ่ายเทรังสีอัลตราไวโอเลตขึ้นอยู่กับสเปกตรัมของแสงที่ถูกส่งออกมา และความเข้มของพลังงานที่ถูกส่งไปยังพื้นผิววัสดุ หลอดไฟที่ใช้ก๊าซปรอทจะมีประสิทธิภาพสูงสุดที่ความยาวคลื่น 365 นาโนเมตร และมีพลังงานสูงในช่วงความยาวคลื่น 254 นาโนเมตร และ 436 นาโนเมตร เพื่อให้เหมาะสมกับความต้องการของสารเร่งปฏิกิริยา ตัวสะท้อนแสงที่มีชั้น Coating แบบ Dichroic จะช่วยจัดรูปแบบการกระจายพลังงานของแสง และช่วยให้ความเข้มของแสงสูงขึ้น โดยการกำจัดรังสีอินฟราเรดออกจากแสงที่ถูกส่งออกมา
เมื่อมีคราบต่างๆ เกาะอยู่บนเปลือกควอตซ์ ความสามารถในการสะท้อนแสงก็จะลดลง และพลังงานที่ถูกส่งออกมาก็จะลดลงเช่นกัน คุณสามารถใช้เครื่องวัดรังสีเพื่อวัดค่าความเข้มของแสงในหน่วย mW/cm² และปริมาณพลังงานที่ถูกส่งออกมาในหน่วย mJ/cm² เมื่อผู้ปฏิบัติงานสังเกตเห็นว่าคุณภาพของงานเปลี่ยนไป โดยปกติแล้วพลังงานที่ถูกส่งออกมาจะลดลงประมาณ 15–30%
ทำไมวิธีนี้ถึงได้ผลจริงๆ การทำความสะอาดเป็นประจำจะช่วยให้ปริมาณโฟตอนกลับมาอยู่ในระดับที่เหมาะสม และช่วยให้กระบวนการพิมพ์มีความสม่ำเสมอ ควรใช้แอลกอฮอล์ไอโซพรอพิลและผ้าที่ไม่มีขนเพื่อทำความสะอาดหลอดไฟและตัวสะท้อนแสง และควรตรวจสอบว่ามีคราบใดๆ เกาะอยู่หรือไม่ การทำความสะอาดเป็นประจำจะช่วยป้องกันไม่ให้หลอดไฟเสื่อมสภาพเร็วเกินไป และช่วยให้ตัวสะท้อนแสงทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ
ทีมงานที่ปฏิบัติตามขั้นตอนการทำความสะอาดอย่างสม่ำเสมอ จะได้รับปริมาณพลังงานที่สม่ำเสมอ มีของเสียน้อยลง และหลอดไฟก็จะมีอายุการใช้งานนานขึ้นประมาณ 30% นั่นหมายความว่าสามารถใช้หลอดไฟได้นานขึ้น มีการเปลี่ยนหลอดไฟน้อยลง และคุณภาพของงานพิมพ์ก็จะคงที่ในแต่ละครั้งที่พิมพ์
สิ่งที่ควรจำไว้ ควรปล่อยให้หลอดไฟเย็นลงและปิดไฟก่อนที่จะทำความสะอาด ควรสวมถุงมือขณะจัดการกับควอตซ์ เพราะรอยนิ้วมืออาจทำให้เกิดคราบบนพื้นผิวของหลอดไฟได้ ควรตรวจสอบขีดจำกัดทางไฟฟ้าและความเข้ากันได้ของอุปกรณ์ต่างๆ กับโมดูลการพิมพ์ด้วย และควรตรวจสอบให้แน่ใจว่าความยาวของลำแสงเหมาะสมกับระนาบโฟกัสของตัวสะท้อนแสง
นี่คือข้อเสียของการใช้สารละลายที่มีความเข้มข้นสูงหรือเครื่องมือที่มีความรุนแรงในการทำความสะอาด เพราะอาจทำให้เกิดรอยขีดข่วนบนควอตซ์ และทำให้ชั้น Coating แบบ Dichroic เสื่อมสภาพ ซึ่งจะทำให้พลังงานที่ถูกส่งออกมาลดลง ควรมีการบันทึกค่าความเข้มของแสงไว้ เพื่อให้การทำความสะอาดและการเปลี่ยนหลอดไฟเป็นไปอย่างมีข้อมูลเชิงประจักษ์ ไม่ใช่การคาดเดา