赤外線を利用して歯肉の炎症を鎮める
歯周炎の治療においては、特定の赤外線波長を用いて歯肉の炎症を抑えます。これは単に皮膚の表面を温めるだけではありません。実際には、エネルギーを組織の奥深くまで送り込み、歯肉が感染に対してどのように反応するかを変えるのです。
炎症をコントロールする方法
具体的には、赤外線が歯肉組織を通過し、より深層にある歯周靭帯に到達します。そこで、腫れや組織の損傷を引き起こす「燃料」となる特定のタンパク質、つまりTNF-αやIL-1βを探します。赤外線エネルギーを利用することで、これらのタンパク質の働きを抑制することができます。そうすれば、破壊のサイクルが止まり、組織が回復し始めます。
臨床での活用方法
しかし、赤外線単体では十分ではありません。スケーリングやルートプレーニングと併用するのが最適です。まず、細菌のバイオフィルムを除去し、その後、赤外線治療を行って腫れを早く引かせます。優しい熱によって血液の流れが良くなり、老廃物が排出され、新鮮な酸素が供給されます。清掃直後に赤外線治療を行えば、歯肉がより早く落ち着くのがわかります。
様々な課題
もちろん、これはバランスを取る必要がある作業です。強度を調整する際には注意が必要です。強度が高すぎると、口内の敏感な粘膜が傷つく危険があります。目標は、エネルギーを正確に歯槽骨まで届けつつ、表面を傷つけないことです。そのためには、時間や距離を正確に制御できる装置が必要です。正確な設定には、正確に計測された発信器と熟練した技術が求められます。